Nació en Nueva York, Estados Unidos, en 1938. Es doctora en Literatura Inglesa por la Universidad de Rice. Además de escribir, Oates se ha dedicado durante toda su vida a la docencia. Su calidad literaria ha sido reconocida numerosas veces por la crítica especializada y ha obtenido importantes galardones como el National Book Award. En 1963, apareció su primera colección de relatos: Junto a la puerta del Norte, vio la luz. En su universo narrativo, destacan los personajes femeninos a través de los cuales, la autora expresa la situación de su país. Gran ejemplo de ello es Blonde (2000), una novela basada en la mítica actriz de Hollywood Marilyn Monroe.
